.

Wi’Ma in de Gambia

Geschiedenis

Waarom Gambia als ons tweede huis?
De winters in Nederland zijn deprimerend, koud en nat, vooral voor Martin met z’n Bechterew. Daarom gingen we op zoek naar een zonnige en warme plek voor de winter. Na omzwervingen en diverse informatie, besloten we in november 2004 Gambia te proberen. Gambia is maar anderhalf uur verder vliegen dan de Canarische eilanden en bleek een schot in de roos: altijd mooi weer, altijd warm, altijd blije mensen. Niet voor niets wordt Gambia de Smiling Coast genoemd.

Wat is er sindsdien gebeurd?
De eerste keer heeft Alagie, een Gambiaanse taxichauffeur, ons kennis laten maken met zijn cultuur door ons mee te nemen naar zijn compound (omheind stuk grond) in Brikama. Tijdens een zoektocht naar grond en of huis, ontmoetten we Chris en Ineke. Zij waren bezig een huis te bouwen in Sanyang, vlakbij de rode weg. Ook ontmoetten we Peter, die cement aan het inladen was. Peter woont al lang in Gambia, kent het system en het land goed en het klikte tussen ons. Reden genoeg waarom hij onze contactpersoon in Gambia werd.

Toen we in februari 2005 een groot stuk grond in Kendingsaibel, vlakbij Sanyang bekeken, waren we meteen verkocht. Nadat Peter voor ons had uitgezocht of we de plot in Kendingsaibel veilig konden kopen, werd de koop half april 2005 gesloten.

In mei 2005 maakten we een plattegrond van de plot en de bomen. Ook bepaalden we waar we ons huis wilden bouwen. Door een wandeling naar de prachtige baai van Sanyang (Paradise Beach) kwamen we erachter dat we ongeveer 2.5 km van het strand zitten. We ontdekten dat Gambia tussen de evenaar en de Kreeftskeerkring ligt, waardoor de zon in de zomer een tijdje ten noorden van ons staat.

Voordat we in juni 2005 weer een weekje naar Gambia gingen, had Peter namens ons een 4WD gekocht, een Isuzu Trooper. Deze kwam ons in het regenseizoen, wat toen net begonnen was, goed van pas. We spraken met Peter af waar de waterput moest komen, zodat hij na onze vakantie daarmee kon beginnen.

In November 2005 gingen we voor het eerst twee weken. Twee fietsen gingen mee om veel te gaan fietsen, met name in de bush! De put was klaar en men was begonnen met de muur (omheining kavel).

Onze eerste container hebben we begin januari 2006 naar Gambia gestuurd, vol met spullen die we daar denken te kunnen gebruiken: trekker, landbouwapparatuur, gereedschappen etc etc. Martin reisde eind januari 2006 voor acht weken naar Gambia. Hij heeft veel werk verzet om de plot klaar te maken voor planten, bomen en een goede plek voor de containers, die als opbergruimte dienen. In februari volgde Wilma voor twee weken. Toen Martin eind maart weer naar Nederland kwam, had hij een hele hoop planten gekocht en gepoot, net als een paar jonge boompjes en was met de bouw van de watchman house (huisje van de bewaker) begonnen.

De vakantie van juni/juli 2006 stond in het teken van grond bewerken om die voor te bereiden op groente, fruit, planten en bomen. Ook kreeg de allee van de poort naar het centrum van de plot vorm, met aan weerszijden oleanders en Gmelina’s, een snelgroeiende loofboom, die ook wel witte teak wordt genoemd. In augustus 2006 was het watchman house klaar en kon Lamin er in trekken. Lamin is onze tuinman en bewaker van de compound.

In November 2006 hebben Martin en Lamin het hoge olifantengras gemaaid en planten en bomen gesnoeid. Wilma is druk geweest met zaadjes zaaien, waarvan de goudsbloemen wel mooi opkwamen en de akeleien helaas niet. De laatste dag van de vakantie is de poort geplaatst waarmee de omheining helemaal werd gesloten. Deze vakantie hebben we overnacht bij de buurvrouw, Engelse Fiona - heel gezellig en ook erg praktisch.

Wilma is in januari 2007 alleen naar Gambia geweest; Martin kon het niet bezetten. Het werd gelijk een vuurproef, want ze moest met een Gambiaans familie onderhandelen over grondruil, omdat het stuk land wat we van hen hadden gekocht op een andere plek lag dan we wilden.
Lamin is begonnen met ons volgende project, het generatorhuisje. Dit project moet voor onze stroomvoorziening op de compound gaan zorgen.

In februari 2007 hebben we de Honorair Consul van Gambia in Nederland, de heer Bos ontmoet. Door middel van lezingen promoot hij Gambia en van het geld wat hij daarvoor krijgt, laat hij Gambiaanse kinderen/jongeren studeren. Hij is eigenlijk in dienst van de Gambiaanse Minister van Toerisme en heeft daardoor goede contacten binnen de Gambiaanse overheid.

In maart 2007 zijn we weer samen twee weken naar Gambia geweest. De fundering van het generatorhuisje was bijna klaar, maar het project stokte omdat er bijna geen cement te krijgen was in Gambia. Ute uit Leipzig was er ook, met een cameraploeg. Martin had Ute tijdens een kuurreis ontmoet. Van haar ‘droom in Afrika’ is een TV-documentaire gemaakt. We hebben Ute’s kliniekje in Youna bekeken.

Onze tweede container kwam in juli 2007 in Gambia aan. Deze container zat vol met ‘overtollig’ huisraad van ons vorige huis. Verder tweedehands deuren en ramen met hardhouten kozijnen. Omdat het regenseizoen was, zijn we druk bezig geweest met grond, planten en zaden. Voor de omheining van ons nieuwe stuk grond hebben we 200 Gmelina’s gepoot en 4000 zaden gezaaid.

Het was onze bedoeling om in november 2007 voor proef samen vier maanden naar Gambia te gaan. Helaas lukte dat uiteindelijk niet met Wilma d’r werk en ging Martin alleen naar Gambia. Wilma is in december 2007 een week en in februari 2008 drie weken bij Martin op vakantie geweest. De omheining van de ‘oude’ plot is nu helemaal dicht en op hoogte (ca. 2 m). Martin heeft uiteindelijk 4½ maand in Gambia overwinterd en kwam begin april 2008 terug in Nederland.

In juni 2008 waren we ruim drie weken in Gambia; het regenseizoen was al begonnen en we hebben weer veel grondwerk kunnen doen. Inmiddels krijgen we genoeg planten en bomen om structuur aan te brengen. Zo hebben we de plantenperken meer vorm gegeven en looppaden aangelegd.

Van december 2008 tot half februari 2009 was Martin in Gambia en heeft hij heel hard gewerkt aan het generatorhuisje; die is in ruwbouw klaar en moet alleen nog worden afgewerkt. Wilma is met Kerst en Oud en Nieuw over geweest.

In maart verscheen het eerste artikel over Gambia van de hand van Wilma in het landelijk magazine, Ajuus.

Van half maart tot eind april 2009 ging Martin weer naar Gambia omdat het hier nog zo koud was. Hij nam veel (kamer)planten en zaden mee.

In juni 2009 gingen we weer samen naar Gambia. We waren dezelfde periode als in 2008, maar we hadden nu veel meer regen. Dat maakte het toch ook wel wat zwaarder en we raakten zo mogelijk nog meer overtuigd dat we daar niet willen zijn in de regenperiode.

Eind oktober 2009 bracht Wilma Martin weg naar Gambia voor een half jaar. De plot zag er heel mooi uit, zo na het regenseizoen! Heel erg groen en heel veel schaduw; het begint nu echt te lijken op wat we voor ogen hadden met ons groene paradijs.